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Plus de la moitié des Tchèques ont peur de quelque chose dans leur entourage. Selon une étude de STEM/MARK, une forme de phobie touche jusqu'aux trois quarts des femmes tchèques et un tiers des hommes tchèques. Un Tchèque sur six a par exemple peur des hauteurs. Des peurs qui paraissent exagérées aux autres peuvent pourtant réduire la qualité de vie, et les ignorer peut même conduire à la dépression.
Presque tout le monde connaît dans son entourage quelqu'un qui a peur des araignées, des transports en commun bondés ou de parler en public. Il ressort en effet d'une étude récente que jusqu'à un Tchèque sur deux éprouve une peur démesurée de certaines choses ou situations de sa vie.

Les phobies les plus fréquentes seraient celles des animaux - les Tchèques ont le plus souvent peur des araignées, des serpents ou des souris. Vient en deuxième position la peur des hauteurs, dont souffrent environ quatorze pour cent des gens. Treize pour cent des Tchèques connaissent la claustrophobie, c'est-à-dire la peur des espaces confinés.

Les spécialistes ne s'accordent certes pas sur le moment où naissent les phobies et les peurs, mais la plupart d'entre eux penchent pour l'idée que la panique sans raison est due à des souvenirs et à des expériences désagréables de l'enfance.

Les études soulignent aussi que, si un parent souffre durablement d'une phobie donnée, ses enfants ont une probabilité plusieurs fois plus élevée de redouter eux aussi les mêmes choses ou situations. Il ne s'agit toutefois pas d'hérédité, mais plutôt d'une réaction apprise.

L'entourage n'a souvent guère de compréhension pour la phobie et soupçonne la personne d'hystérie inutile ou de vouloir attirer l'attention. Chez la plupart des gens, pourtant, des réactions physiologiques automatiques se déclenchent en plus des pensées désagréables. Une paralysie totale peut survenir : la personne, tétanisée, est alors incapable du moindre mouvement et ne peut plus communiquer. De fortes palpitations, des sueurs, une respiration accélérée ou des vertiges sont également courants.

Le corps réagit en effet au stimulus de la même façon qu'aux situations qui mettent la vie en danger. Sur le moment, il ne fait pas la différence entre une tarentule venimeuse et une petite araignée inoffensive.

Ce sont précisément ces réactions physiques et mentales désagréables qui peuvent rendre la vie très pénible aux personnes souffrant de troubles anxieux. Comme elles ne veulent généralement pas affronter de tels états à répétition, elles évitent sciemment les situations désagréables. Selon les spécialistes, c'est pourtant une erreur.

La méthode la plus efficace pour traiter les peurs irrationnelles est en effet ce que l'on appelle la thérapie par exposition. Elle consiste précisément à exposer la personne aux situations qu'elle redoute tant.

« Nous recevons ici des gens qui ont une peur terrible des hauteurs. Mais lorsqu'ils se décident et font, par exemple, un saut en tandem, c'est en général un immense soulagement. Ils ont survécu, sains et saufs, à ce qu'ils avaient tant redouté toute leur vie. Bien souvent, cela leur donne de l'assurance en général et l'envie d'entreprendre de nouvelles choses », confirme également Martin Dlouhý, de la société JUMP-TANDEM, qui se consacre aux sauts en tandem et propose aussi, par exemple, une école de parachutisme.

Il confirme ainsi l'expérience des psychothérapeutes. Exposer progressivement une personne à la situation désagréable qu'elle redoute tant l'amène en effet à prendre le contrôle de ses réactions. Les personnes souffrant de phobies commencent à se rendre compte qu'elles peuvent réguler leurs réactions. Elles prennent du recul par rapport au problème et refoulent peu à peu leur peur.

Dans le cas de l'arachnophobie, par exemple, le client qui suit la thérapie ne reçoit d'abord que des images d'araignées. Il imagine ensuite ce que cela fait de voir une araignée chez soi ou de la sentir sur sa peau. Dans la dernière phase, enfin, il s'exerce à poser des araignées vivantes sur son corps. Certains zoos tchèques organisent même des événements où ils s'efforcent d'atténuer chez les gens les phobies de divers animaux et permettent de toucher des reptiles, des souris ou diverses araignées sous la surveillance de spécialistes.

Dans le cas de la peur de la saleté, de la crasse ou des microbes - ce que l'on appelle la mysophobie ou germophobie -, il est au contraire important d'interrompre les rituels qui atténuent l'anxiété. Les personnes souffrant de ces phobies ont en effet tendance à se laver les mains sans cesse ou à désinfecter leur logement. L'important est toutefois de ne pas céder à l'impulsion d'accomplir ce rituel et de réduire progressivement ses exigences en matière de propreté. Les thérapeutes recommandent donc de dresser la liste des lieux et des situations qui déclenchent la panique, comme les toilettes publiques, la salle d'attente du médecin ou les conteneurs à ordures devant la maison.

Il faut ensuite, là encore, se mettre consciemment dans ces situations, prendre conscience de ce que l'on ressent et s'efforcer de ne pas céder à sa réaction habituelle. Il est utile de noter ses sensations et d'évaluer, sur une échelle de un à dix, à quel point l'expérience a été désagréable.

Dans ce cas, les changements ne sont généralement pas aussi rapides, et il est donc bon de garder une trace de ses réussites. Bien sûr, il ne s'agit pas de cesser de faire le ménage chez soi ou de ne plus se laver du tout : il faut seulement apprendre à tolérer l'anxiété, trouver une juste mesure et ne pas laisser les pensées obsessionnelles dicter sa vie.

Lien vers l'article complet ici : https://www.denik.cz/ekonomika/kazdy-druhy-cech-trpi-fobii-nejucinnejsi-je-strachu-celit-rikaji-odbornici-20180320.html

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