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배트맨 같은 모습으로 지면 위를 빠르게 날아갑니다. 가장 중요한 것은 침착함을 유지하는 것이라고 wingsuit 선수들은 말합니다 평일에는 IT 전문가나 의사, 혹은 ...
배트맨 같은 모습으로 지면 위를 빠르게 날아갑니다. 가장 중요한 것은 침착함을 유지하는 것이라고 wingsuit 선수들은 말합니다
평일에는 IT 전문가나 의사, 혹은 선반공으로 일하다가 주말이면 날개 달린 슈트를 입고 고도 4km에서 뛰어내립니다. 그러고는 최고 시속 200km로 지면을 향해 돌진합니다. 현대판 배트맨 이야기가 아니라 wingsuit 비행 애호가들의 이야기입니다.
“아주 새로운 종목입니다. 최초의 wingsuit는 90년대 초에 등장했지만 FAI(세계항공스포츠연맹, 편집자 주)에 편입된 것은 불과 2년 전입니다.” JUMP-TANDEM 소속이자 체코 스카이다이빙 협회 부회장인 Martin Dlouhý의 설명입니다.
“체코의 wingsuit flying은 세계에 비하면 아직 뒤처져 있습니다. 그래서 이 종목을 사람들 사이에 더 널리 알리려고 노력하고 있습니다.” 그가 덧붙였습니다.
Wingsuit 비행은 만화에서 튀어나온 듯한 특수 슈트를 입는 스카이다이빙 종목입니다. 팔 아래와 다리 사이에 천이 달려 있어 날아다니는 박쥐를 연상시킵니다. 등에는 낙하산을 메고 있으며, 착지할 때에야 이를 폅니다.
이런 체코 배트맨 15명가량이 지난주 Prostějov 인근 비행장에 모여, 이 이색 스포츠의 사상 첫 체코 오픈 선수권 대회에서 기량을 겨뤘습니다. Martin Dlouhý는 이 대회를 사상 두 번째 wingsuit 비행 세계 선수권 대회를 위한 준비로도 삼았습니다. 첫 대회는 2년 전 플로리다에서 열렸으며, Prostějov 일대에서 열리는 세계 선수권 대회는 불과 한 달 뒤로 다가왔습니다.
대회에서는 3km에서 2km 사이의 고도 구간에서 선수들의 속도, 시간, 거리를 겨룹니다. 기록 측정에는 특수 GPS 트래커를 사용하며, 각 선수의 데이터는 심판이 평가합니다. 비행 거리 때문에 비행장 주변에는 특별 공역도 지정되었습니다.
하늘과 땅 사이에서 보낸 13년
아드레날린 넘치는 놀이는 남자들만 즐긴다고 생각하는 사람이라면 스카이다이버 무리에 겁 없는 여성이 얼마나 많은지 알고 놀랄 것입니다. 그중 한 명이 체코 최고의 wingsuit 선수로 꼽히는 28세의 Simona Vybíralová입니다. 평일에는 IT 컨설턴트로 일하지만, 벌써 13년째 주말을 비행장과 하늘에서 보내고 있습니다.
“탠덤 점프는 열다섯 살에 처음 해 봤어요. 제 삶의 일부라서 이것 없이 사는 건 상상할 수 없어요.” 이미 1,500회가 넘는 항공기 점프 경력을 지닌 호감형 금발 여성은 이렇게 털어놓았습니다. 그녀는 10년 전 wingsuit를 처음 시도했으며, 이전에는 체코 여자 국가대표로 정밀 착지 종목에도 출전했습니다.
하지만 그녀는 지금도 첫 점프 때의 느낌을 떠올릴 수 있습니다. “눈을 감고 숫자를 세다가 눈을 떴더니 낙하산이 펴져 있었고 정말 좋았어요. Hranice na Moravě 주변 풍경을 빙 둘러보았죠.” 그녀는 입가에 미소를 띠며 이야기했습니다. 그럼에도 자신도 가끔은 두렵다고 인정합니다. “오랜만에 뛸 때는 조금 걱정돼요. 하지만 wingsuit를 입을 때가 더 무서워요. 낙하산을 펼 때 엉킬 수 있거든요.”
그녀의 말에 따르면 4km 상공에서 낙하하는 동안에는 아무 생각도 하지 않다가, 고도계가 낙하산을 펴라고 알려 줄 때에야 정신이 든다고 합니다. 그녀는 어떤 점프든 누구에게나 한번 경험해 보라고 권합니다. “게다가 이 스포츠는 시작하기에 늦은 때란 없어요.” 그녀가 덧붙였습니다.
Wingsuit 선수들은 최고 시속 200km로 비행
33년간 7,000회가 넘는 점프를 해 온 Dlouhý는 wingsuit 비행이 다른 스카이다이빙 종목에 비해 안전과 비용 양면에서 매우 까다롭다고 인정합니다. “스카이다이빙은 올바르게, 겸손한 자세로 하면 매우 안전한 스포츠입니다. Wingsuit flying은 안전 면에서 한 단계 더 높은 수준입니다. 단순히 지면으로 떨어지는 것이 아니라 시속 약 200km로 앞으로 날아가기 때문에, 예컨대 여섯 명이 비행기에서 뛰어내리면 서로 충돌하지 않도록 비행해야 합니다.” 그가 설명했습니다.
속도 세계 기록은 영국인 Fraser Corsan이 보유하고 있으며, 그는 지난해 시속 400km에 가까운 속도로 비행했습니다. 가장 오래 비행한 사람은 2012년 콜롬비아인 Jhonathan Florez로, 11,000m가 넘는 고도에서 뛰어 9분 6초를 기록했습니다. 하지만 최대 허용 점프 고도에 관한 국제 규정을 고려한다면 wingsuit 최장 비행 기록 보유자는 98.9초를 기록한 캐나다인 Marc-André Denault입니다.
공중에서의 강하 방식도 일반 스카이다이버와 다릅니다. Wingsuit를 입은 점퍼들은 20km 넘게 떨어진 곳까지도 날아갈 수 있기 때문입니다.
“비행기에서의 이탈은 독특합니다. 자신이 비행기가 되어 분리되는 것처럼 행동해야 합니다. 비행기 꼬리날개와 충돌할 수 있기 때문입니다.” 숙련된 스카이다이버는 있을 수 있는 위험을 이렇게 설명했습니다. 비행기는 고도 4km에서 wingsuit 선수들을 내려 주고, 이들은 약 1분간 고도 1km까지 낙하한 뒤 그곳에서 낙하산을 펴 무사히 지면에 내려앉습니다.
배트맨처럼 날아 보려면 최소 200회의 점프를 마치고 15세를 넘어야 합니다. “하지만 그 전에 wingsuit 교육 과정도 이수해야 합니다. 체코에는 코치가 여러 명 있고, 저는 이 종목의 구루 격인 독일의 유명 wingsuit 선수 Rolf Brombach와도 협력하고 있습니다. 과정을 마치면 점프를 시작합니다. 처음에는 날개가 작은 교육생용 슈트로, 그다음에는 더 상급 슈트로 뛰고, 그 위에는 프로용 날개를 갖춘 초고성능 슈트가 있는데, 이중 표면 구조로 낙하산과 똑같이 작동합니다. 이 슈트를 입으면 낙하산보다 더 천천히 내려가면서 더 멀리 앞으로 나아갑니다.” Dlouhý가 비교했습니다.
체코 스카이다이빙 협회 부회장에 따르면 이는 비교적 돈이 많이 드는 취미입니다. “슈트는 약 60,000 CZK, 낙하산은 150,000 CZK부터, 헬멧은 15,000 CZK, 음향 고도계는 약 10,000 CZK이고, 점프 티켓 한 장은 대략 650 CZK입니다. 그러니 비싼 스포츠이긴 하지만 부자들만 하는 것은 아닙니다.” 그가 하나하나 계산해 보였습니다.
파일럿 수준의 지식
일반 스카이다이버와 달리 숙련된 wingsuit 선수는 항공기 파일럿과 비슷한 것들을 익혀야 합니다. “항법에 능숙해야 합니다. 어디서 이탈하고, 어디로 어떤 각도와 어떤 방위로 비행하며, 어디서 몇 도를 선회하고, 지상의 어떤 지형지물을 기준으로 삼을지 알아야 합니다. 그래야 비행장으로 돌아올 수 있습니다.” 그가 설명했습니다.
대회 기간에 참가자들은 하루에 다섯 번까지도 뜁니다. “공중에서 아래로 떨어지는 것이 편해 보이지만, 날개를 버티고 있어야 해서 숨이 찹니다. 게다가 스카이다이빙에서는 갑작스러운 문제를 해결해야 할 경우에 대비해 늘 집중하고 있어야 합니다.” Dlouhý의 설명입니다. 그에 따르면 이런 경우 가장 중요한 것은 침착함을 유지하고 빠르게 대응하는 것입니다. 점퍼들은 예컨대 비행 중 낙하산이 엉켜 예비 낙하산을 써야 하는 상황을 맞을 수 있습니다.
Prostějov 비행장에는 스카이다이빙 애호가들이 자주 모입니다. 이곳에서는 다양한 스카이다이빙 종목의 세계 선수권 대회와 유럽 선수권 대회뿐 아니라 여러 월드컵도 열렸습니다. 시설도 그에 맞게 갖춰져 있습니다. 비행장 건물 뒤에는 오두막이 있고, 내부에는 주방을 포함해 일반 캠핑장의 모든 설비가 갖춰져 있습니다.
이색 항공 종목에는 활동하는 사람이 그리 많지 않아 모두 서로를 알고 있으며 분위기도 우호적입니다. “또 하나의 가족 같습니다. 스쿼시를 치러 가서 땀을 쏟고 샤워하고 돌아가는 것과는 다릅니다. 우리는 여기서 늘 일주일 내내 함께 생활합니다. 이건 열정입니다.” Dlouhý가 말했습니다.
방학이 끝날 무렵 배트맨 슈트와 아드레날린을 사랑하는 이들이 Prostějov 비행장으로 돌아옵니다. Martin Dlouhý에 따르면 이런 종류로는 두 번째인 이 대회에 세계 18개국에서 약 150명의 스카이다이버가 찾아올 수 있습니다.
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